致:最低工資委員會
最低工資保障不足 工人生活捉襟見肘
勞聯建議法定最低工資應不少於40元
法定最低工資由2011年5月1日實行至今已經七年,原意是防止工資過低,保障勞工免受剝削的法例。過往不少僱主擔心最低工資會導致大量失業,商界也曾指法例會令許多公司結業,但事實上這些情況均沒有發生,反而近七年香港的失業率一直處於低水平,經濟持續造好,政府的數據也顯示,本港勞工市場現正處於「全民就業」[1]的狀態。
經過七年時間,整個社會的勞動人口亦有所增加,由2011年5月至7月的3.7百萬人上升至2018年1月至3月的3.98百萬人,上升幅度為7.18%[2],而最低工資水平亦從起初的28元調升至現今的34.5元。根據最低工資委員會最新發表的報告顯示,截至2016年5月至6月,領取最低工資的人數是26,700人,相比2015年同期的41,900人,領取人數是逐漸降低,數字顯示低收入行業工資普遍提高,政策是有一定成效。
最低工資水平應高於綜援金額
根據社會福利署的資料亦顯示,按2018年最新的建議金額為例,一個2人家庭,領取綜援金額是4,380元(2,190 x 2)[3] ,再加上租金津貼$3,695[4]和日常交通費開支約$600 (參考鼓勵就業交通津貼額),該2人家庭可獲綜援金額是$8,675。但以最低工資$34.5元計,工作26天,每天9小時計算,薪金也只有$8,073元。
港九勞工社團聯會(下稱:勞聯)認為合理工資不應低於『綜援』可領取的金額,賺取最低工資的僱員大多處於長工時、工作環境惡劣的環境中,但現時這批辛勞工作的勞動者,每月賺取的收入竟比不上『綜援』,又如何談得上「鼓勵就業」呢?勞聯認為政府如要鼓勵就業,重點在於改善僱員的薪酬待遇。
勞福局局長早前指最低工資水平由28元調升至34.5元,有23.2%的增長,是追到通脹的。但是,每月工資中位數由2011年5月的12,800元 (工資指數173.4) 上漲至2017年同期的16,800元(工資指數225.6),增幅約有31.2%[5]。若參考以上工資中位數的升幅計算,最低工資理應已達到36.7元,而這只是2017年的滯後數據,很明顯現時最低工資34.5元其實是追不上工資中位數的升幅。
事實上,就算以最低工資36.7元計,每月工作26天,每天9小時計算,薪金也只有約8,587元左右,亦比領取綜援的二人家庭領取的8,675元金額為低,試問勞動尊嚴何在 ? 勞聯強烈要求法定最低工資應不少於40元。
非綜援「在職貧窮住戶」45萬人 8成住戶1人養2至3人
政府《2016年香港貧窮情況報告》[6]顯示,去年貧窮人口達135.2萬,貧窮率達19.9%,是2009年有紀錄以來新高,在政府的現金福利津貼補貼後,貧窮人口和貧窮率下降到分別99.6萬人及14.7%。而統計處綜合住戶統計調查,劃出一人住戶貧窮線為每月收入4,000元,二人住戶是9,000元,三人住戶是15,000元。
不過,勞聯認為貧窮線並不能完全反映個人生活必需的金額,不少領取最低工資的工友向工會反映,其每個月『入不敷支』情況嚴重,必須節衣縮食方能維持基本生活,在2015年政府貧窮報告住戶開支模式中可見單是住屋及食品開支已經佔家庭總開支分別接近4成及超過3成
另外,報告亦顯示,現時非綜援在職貧窮住戶約有14萬戶,總數約有45萬名貧窮人士,佔整體貧窮人口45%。這些住戶中有成員透過工作自力更生,收入中位數是12,800元。同時,報告也指出,這些非綜援在職貧窮住戶,普遍為三人或以上的家庭(80.4%),當中有一半家庭有兒童,而85.3%的住戶只有一人工作,連同自身,平均要供養2.8人。
而這些在職人士的學歷和技術水平一般偏低,當中42.3%只有初中及以下學歷,86.6%為較低技術工人;亦有28.4%甚至只從事兼職工作或就業不足,他們很大機會是只領取最低工資。
最低工資委員會報告[7]中,物業管理及清潔工種是工資特別低的重災區。勞聯亦曾接觸不少清潔行業的工友,如以政府醫院外判清潔公司聘用的清潔工種為例,每周工作6天,每天工作9小時,月薪約為8,100元至8,800元之間,平均時薪則是34.6元至37.6元之間。
但是,這些工作意欲強烈肯自力更生的工友,與二人家庭的綜援金額是非常接近的,這顯示該些低收入人士是沒有累積資產的機會,又何談進一步改善生活質素,向上流動的機會呢? 所以,勞聯認為法定最低工資應不少於40元。
政府應設立基本生活工資線
政府統計處2016年8月發表的「本港住戶每月平均開支調查」的數據也與上述分析結果非常接近,調查顯示在2014 – 2015年,一個3人住戶,平均開支是27,627元,每人每月平均開支是9,253元,以此為基礎加上2014年1月至2018年1月的累積通脹約10.6%,即每人的平均開支約為10,230元。[8]若一個工友每月工作26天,每天9小時計算,平均工資應要達到43.7元,,這亦顯示出現時最低工資34.5元的水平實在不足以應付基本的生活開支。
上月,勞聯曾就最低工資向百多間屬會發出問卷調查,被訪者來自全港各大行業,包括樓宇管理、環境清潔、文職人員、零售、飲食業、服務業、運輸及醫療支援人員等,當中6成1人認為最低工資不應少於40元,8成1人更認為最低工資應一年一檢。所以,勞聯倡議最低工資應不少於40元。
提升最低工資對成本影響有限
參考最低工資委員會的統計資料[9],以每小時36元 至40元作為工資測試水平,再計算對各行業的估計工資增幅、所有企業的估計薪酬開支增加幅度和中小企的估計薪酬開支增加幅度。結果顯示時薪調升至40元對所有企業的薪酬開支/業務收益只會增加0.1%至1.3%[10],對於中小企的估計薪酬開支增加幅度,介乎0.1%至0.9%[11],這升幅對比租金成本增幅更低,反映工資有一定的上漲空間,所以,勞聯認為最低工資調升至不少於40元,對僱主的薪酬 開支增幅實際是非常有限,對業務收益的影響亦是可以承受的,但能使僱員應付到基本生活開支。
當然,個別行業「企業薪酬佔業務收益比率」較高,例如「物業管理、保安及清潔服務」,估計主要也受到行業薪金原本已處於極低薪水平,基數低而受到影響[12]。
「增加最低工資令經營出現困難」說法站不住腳
政府統計處在2018年5月3日,發表了最新的零售業銷貨額數字,3月的零售業總銷貨價值的臨時估計為398億元,較2017年同月上升11.4%。扣除期間價格變動後,臨時估計較2017年同月上升10.0%。而2018年1月與2月合計的零售業總銷貨數量的修訂估計亦較2017年同期上升13.9%。
另外,統計處亦公佈了2018年第一季的食肆總收益臨時估計為305億元,扣除期間價格變動的影響後,以數量計的臨時估計,較上年同季上升6.9%。政府亦指由於經濟情況大致良好,本地消費情緒樂觀,而且訪港旅客人次持續可觀增長下,都為零售業帶來有力的支持。這反映最低工資的出現或變動是不會為服務業收入帶來負面效果。
同時,香港在全球經濟自由度及競爭力排名持續處於前列[13],例如:傳統基金2018年《經濟自由度指數》及菲沙研究所2017年《世界經濟自由報告》等都是排第一位。而近十年勞工生產力增長平均有1.7%。這些數據一一反映出商界指「增加最低工資令經營出現困難」的說法是站不住腳的。
縮短檢討週期
現時,最低工資兩年才有一次檢討,而檢討時又往往與實施日期有一段距離,導致最低工資數據一直嚴重滯後,令工資水平長期與實際情況脫節,致使低學歷和低技術僱員在條例保障底下也難以維持基本生活。勞聯比較香港以外的國家及周邊地區,如英國、澳洲、新西蘭、法國、日本、南韓,近至內地部份省市如廣東省,均有實行最低工資「一年一檢」的制度,香港作為國際大都會,實在沒有理由落後於周邊地區及國家。
應考慮社會共融因素
勞聯認為最低工資委員會在制定最新的最低工資時應同時考慮社會共融因素,及其對社會和諧的影響,以統計處2016年調查顯示為例,反映社會貧富差距情况的堅尼系數,最新數字是0.539,比5年前上升0.002,更創本港45年來新高。
而統計處發表的「2017年收入及工時按年統計調查報告」也顯示,目前全港人士的每小時收入中位數,最高與最低分別為每小時時薪178.6元與第5份位數37.3元相差竟高達4.7倍。若最低工資能調升至不少於40元,將會有超過接近29萬人至40萬人之間的打工仔薪金得到調整,同時也能夠縮窄貧富差距,對促進社會共融有莫大益處。
最後,勞聯希望最低工資委員會除參考經濟數據外,也考慮勞聯以上提出的意見,協助低收入家庭改善生活條件,讓基層勞工分享經濟成果,以縮窄社會貧富差距,促進社會和諧。
基於以上各點,勞聯重申立場:
1. 最低工資應調升至不少於40元,讓基層勞工能維持基本生活尊嚴。
2. 最低工資應一年一檢,讓增幅與香港實際環境接軌。
港九勞工社團聯會 謹啟
二零一八年六月二十日